বিশেষ প্রতিবেদক: মার্কিন অলাভজনক সংস্থা ‘আনচেইন্ড অ্যাট লাস্ট’-এর প্রকাশিত পরিসংখ্যান থেকে জানা যায়, ২০০০ থেকে ২০১৮ সালের মধ্যে আমেরিকায় ৩ লক্ষেরও বেশি অপ্রাপ্তবয়স্ককে আইনি উপায়ে বিয়ে দেওয়া হয়েছে। কারণ দেশটির সংসদে এখনও অপ্রাপ্তবয়স্কদের বিয়ে নিষিদ্ধ করার আইন পাস হয়নি। আমেরিকার মাত্র ১০টি অঙ্গরাজ্যে অপ্রাপ্তবয়স্কদের বিবাহ বেআইনি। দেশটির রক্ষণশীল ও প্রগতিশীল উভয় মহল থেকেই বিয়ের বৈধ বয়স ১৮ করার বিরোধিতা রয়েছে। ‘আনচেইন্ড অ্যাট লাস্ট’ জানাচ্ছে, দেশে ১০ বছর বয়সীদের বিয়ে হলেও এই বাল্যবিবাহের হার ১৬ থেকে ১৭ বছর বয়সীদের মধ্যে বেশি। ১৮ বছর হওয়ার আগেই মেয়েদের বিয়ে হয়ে যাচ্ছে। সংস্থার তথ্যমতে, ২০০০ থেকে ২০১৮ সালের মধ্যে ৮৬ শতাংশ অপ্রাপ্তবয়স্ক মেয়ে ও ১৪ শতাংশ অপ্রাপ্তবয়স্ক ছেয়ে বিয়ে করেছে। এদের মধ্যে বেশিরভাগ অপ্রাপ্তবয়স্ক মেয়েই তার বয়সের তুলনায় অনেক বেশি বয়সের পুরুষকে বিয়ে করেছে। সংস্থার প্রতিষ্ঠাতা ফ্রেইডি রেইস বলছে, ‘এটা প্রতিদিনই হচ্ছে। এর কারণ হচ্ছে কিছু পুরানো ও বিপজ্জনক আইন।’ ২০১৭ সাল পর্যন্ত ৫০ অঙ্গরাজ্যে ১৮ বছরের আগেই বিয়ের বৈধতা ছিল। তারপর অবশ্য ১০টি অঙ্গরাজ্যে ১৮–এর নিচে বিয়েকে বেআইনি করা হয়। ২০১৮ সালে ডেলাওয়ার বাল্যবিবাহ নিষিদ্ধ করে। বিবাহের সর্বনিম্ন বয়স ১৮ রাখে অঙ্গরাজ্যের সরকার। এরপর নিউ জার্সি, পেনসিলভেনিয়া, মিনেসোটা, রোড আইল্যান্ড, নিউ ইয়র্ক, ম্যাসাচুসেটস, ভার্মন্ট, কানেক্টিকাট ও মিশিগানে বাল্যবিবাহ নিষিদ্ধ হয়।