পুবের কলম ওয়েবডেস্কঃ ছিল অদম্য জেদ আর কিছু করে দেখানোর তাগিদ তাই শারীরিক প্রতিবন্ধকতাও তার পথ আটকাতে পারেনি। সাঁতরে শ্রীলঙ্কা থেকে ভারতে পৌঁছলেন অটিজম আক্রান্ত ১২ বছরের কিশোরী। বিশেষ চাহিদা সম্পন্ন এই সাঁতারুর নাম জিয়া রাই।
সম্প্রতি শ্রীলঙ্কার তালাইমান্নার পাল্ক স্ট্রেট থেকে সাঁতার কাটা শুরু করে জিয়া এবং ১৩ ঘন্টার মধ্যে সে তামিলনাড়ুর ধানুশকোডির আরিচালমুনাই-তে পৌঁছায়। এর সাথে, জিয়া বিশ্বের সবচেয়ে কমবয়সী এবং দ্রুততম মহিলা সাঁতারু হিসাবে পাল্ক স্ট্রেইট সাঁতারে পাড়ি দিয়েছেন।
জিয়া ভেঙেছে আরও এক কিংবদন্তী ভারতীয় সাঁতারু বুলা চৌধুরীর রেকর্ড। ২০০৪ সালে ১৩ ঘন্টা ৫২ মিনিট সাঁতার কেটে আগের রেকর্ডটি গড়েছিলেন তিনি। ফলস্বরূপ পেয়েছিলেন অর্জুন পুরস্কারও।
জিয়া একজন নেভি অফিসারের সন্তান। মুম্বাইয়ে নেভির স্কুলেই তার পড়াশোনা। তার বাবা-মা প্রথম খুব ছোট অবস্থায় তার অটিজমের ব্যাপারে জানতে পেরেছিলেন। চিকিৎসকদের পরামর্শে তার সাঁতারের প্রশিক্ষণ শুরু হয়। বিশাল জনতা ১২ বছর বয়সী কিশোরীকে তামিলনাড়ুর সমুদ্র সৈকতে অভ্যর্থনা জানায় ও তার জন্য করতালি বাজায়। তামিলনাড়ুর পুলিশের ডিজিপি সি সিলেন্দ্র বাবুও মেয়েটিকে তার কৃতিত্বের জন্য একটি দামি স্যুভেনিয়েরও উপহার দিয়েছেন.