বিশেষ প্রতিবেদন: মঙ্গল গ্রহে বিশাল এক আগ্নেয়গিরির সন্ধান পেয়েছেন বিজ্ঞানীরা। আগ্নেয়গিরিটি মঙ্গল গ্রহের নিরক্ষরেখার ঠিক দক্ষিণ দিকে অবস্থিত। সেখানে অ্যাসক্রেয়াস মনস, পাভোনিস মনস ও আরসিয়া মনস নামের আরও তিনটি আগ্নেয়গিরি রয়েছে। আগে সন্ধান পাওয়া তিনটি আগ্নেয়গিরি বেশি ক্ষয়প্রাপ্ত ও কম উচ্চতার হলেও নতুন আগ্নেয়গিরিটি বেশ বড়। প্রায় ৪৫০ কিলোমিটার ব্যাসের আগ্নেয়গিরিটির নিচে হিমবাহ থাকতে পারে বলেও মনে করছেন জ্যোতির্বিজ্ঞানীরা। যুক্তরাষ্ট্রের টেক্সাসের উডল্যান্ডে অনুষ্ঠিত ৫৫তম চন্দ্র ও গ্রহবিজ্ঞান সম্মেলনে বিজ্ঞানীরা জানান, নোকটিস আগ্নেয়গিরির উচ্চতা প্রায় ৯ হাজার ২২ মিটার। আগ্নেয়গিরিটি দীর্ঘদিন সক্রিয় ছিল বলে মনে করা হচ্ছে। এ বিষয়ে বিজ্ঞানী প্যাসকেল লি বলেন, ‘আমরা গত বছর মঙ্গল গ্রহে একটি হিমবাহের ধ্বংসাবশেষের সন্ধান পেয়েছিলাম। ব্যাপক অনুসন্ধানের পর আমরা বুঝতে পারি, সেখানে একটি বিশাল আগ্নেয়গিরিও রয়েছে। মঙ্গল গ্রহের এ অঞ্চলে বিভিন্ন ধরনের হাইড্রেটেড খনিজ রয়েছে। এসব খনিজ আগ্নেয়গিরি থেকেই এসেছে। নতুন আগ্নেয়গিরি ও সম্ভাব্য হিমবাহের আবিষ্কার বেশ তাৎপর্যপূর্ণ। আমরা মঙ্গল গ্রহের ভূতাত্ত্বিক বিবর্তন অধ্যয়নের সুযোগ পাব।’